A Teoria das Janelas Quebradas

Há alguns anos, a Universidade Stanford, nos Estados Unidos, realizou um experimento: deixou dois carros idênticos, da mesma marca, modelo e cor, abandonados na rua. Um no Bronx, região pobre e violenta de Nova York, e o outro em Palo Alto, zona rica e tranquila da Califórnia. Dois carros exatamente iguais em duas comunidades com realidades completamente diferentes.

Aconteceu exatamente o que estamos imaginando: em poucas horas, o carro deixado no Bronx passou a ser vandalizado. Suas rodas, seu motor, seus espelhos, seu rádio; tudo foi roubado. E o que não foi roubado, foi destruído. Em contrapartida, o carro abandonado em Palo Alto manteve-se intacto por quase uma semana.

Foi então que os pesquisadores quebraram um vidro da janela do automóvel de Palo Alto. Não demorou, e desencadeou-se o mesmo processo ocorrido no Bronx: roubo, violência e pilhagem reduziram o carro ao mesmo estado do veículo deixado no bairro pobre e marginalizado.

E a pergunta de um milhão de dólares é: por que isso aconteceu? Por que uma simples janela quebrada foi capaz de incitar todo um processo criminoso, mesmo em uma zona considerada pacata e civilizada?

Resposta: por que o contexto determina a maneira como as pessoas reagem. Um vidro quebrado em um carro abandonado transmite uma ideia de desleixo, de indiferença, de negligência. Faz supor que aquele carro não pertence a ninguém; logo, pode ser roubado e destruído. Ao quebrar os códigos básicos de convivência, as pessoas passam a agir mais instintivamente do que racionalmente. E aí se animalizam. E a cada novo ataque que o veículo sofria, reafirmava-se e multiplicava-se essa ideia – ideia que nasce em um pequenino núcleo, como uma janela quebrada, e se expande indefinidamente para todas as direções.

Baseados nesta experiência – e em outras, parecidas – desenvolveu-se então a Teoria das Janelas Quebradas, que diz, basicamente, que desordem gera desordem. Assim, em regiões onde há maior indigência, maiores necessidades e maior abandono, é natural que a violência seja proporcionalmente mais intensa.

Se, por alguma razão, racha o vidro da janela de um edifício, e ninguém o repara, não demorará até aparecerem mais vidros quebrados. Se uma comunidade mostra sinais de deterioração e desamparo, e esse fato parece não importar a ninguém, isso fatalmente será uma fonte geradora de conflitos.

Você acha um exagero? Pois veja só: em 1990 esta teoria foi aplicada em Nova York, mais especificamente em uma estação de metrô, considerada uma das mais perigosas da cidade. Inicialmente, a polícia passou a coibir delitos menores. Quem entrava sem pagar, quem urinava ou ingeria bebidas alcoólicas em público, quem mendigava de forma agressiva, quem pichava paredes e trens.

As pichações foram apagadas, as janelas quebradas foram trocadas, o chão foi varrido, as paredes foram pintadas. Após alguns meses, o resultado: 75% da delinquência ocorrida no metrô foi reduzida, e continuou caindo, ano após ano.

Coincidência? Eu acho que não.

As pessoas reagem ao ambiente onde se encontram. Logo, torna-se difícil cobrar civilidade de quem vive em meio à selvageria. Por isso, enquanto tentarmos resolver o problema da violência com violência, o resultado será um só: mais violência.